Ликвидатор нулевого уровня - Страница 28

Озорные искорки в глазах Джона исчезли. Он теперь слушал очень внимательно.

— Говорят, его сам Князь Тьмы когда-то забацал.

— Забацал? — Вилли сморщил лоб от напряжения — так ему во всем хотелось разобраться.

— Опять древняя мудрость просыпается, — застонал Дэн, — как я от нее устал!

— Может, Темный Мастер? — Джон еще раз наполнил бокалы.

— Кое-где его называют именно так... — не стал возражать стажер. — Он, козлина рогатый, тогда толпу напарил! Все себе по простому колечку, а он раз — и «мегу» шарахнул! Обиделись на него сильно, в драку полезли...

— Кто? — теперь уже жадно, вопросил Джон.

— То есть как это кто? — возмутился Денис. — Эльфы, гномы, хоббиты... Ну и люди, конечно... Хорошая месиловка была! Баки рогатому круто набили. Он с расстройства колечко и потерял. А папашка мой родный нашел! Он-то уже отмаялся, а я вот застрял на белом свете... Думаете, чего грязный такой? Утопиться хотел! Сутки вон в той луже у трактира лежал... Не помогло!

— Если все дело в кольце... — осторожно намекнул Джон. — Почему бы вам его не выбросить?

— Нельзя... Я ведь как бы хранитель его. Потому и бессмертный... И на палец надевать нельзя — враг рода человеческого сразу почует! Он его уже сколько тысячелетий выискивает... Я ведь почему ваших имен знать не хотел? А ну как кто-либо из вас согласится? А меня, прежде чем копыта откину... Блин! Опять древняя мудрость поперла! Да... Так я о чем? Рогатый, короче, меня за жабры хвать — я и сдам вас с потрохами. Он уговаривать умеет! А на нет, как говорится, и суда нет. Не знаю — и все!

— Вы — благородный человек! — пылко воскликнул Вилли.

— Нашлась бы еще одна благородная душа и избавила меня...

— Я готов взять ваш крест на себя!

— Но имя...

— Вы же не знаете его целиком. Мало ли Вилли на белом свете?

Денис бросился в объятия благородного джентльмена.

— Какое счастье! Наконец-то я почувствую вкус жизни! Меня даже смогут убить в элементарной драке! Прекрасно! Берите! Только не забудьте, — озаботился стажер, — к бессмертию нужно привыкать постепенно. Первые двести лет никаких опрометчивых шагов! Головой об стенки не биться, в лужах не топиться, пить только кипяченую воду или хорошее вино. Лучше последнее... Ах, как я счастлив! Вкус жизни! Кутнуть бы сейчас...

— А в чем проблема? — вопросил горевший желанием услужить Вилли.

— Да ерунда! — бесшабашно махнул рукой аферист. — Я вчера раздал свое состояние нищим. Все!.. Приходится периодически так поступать, — доверительно пояснил он новому владельцу мегакольца. — Если этого не делать, за вечность накопится столько...

— Да боже ж ты мой! — выпучил глаза новоиспеченный бессмертный, торопливо вытаскивая из-за пояса увесистый кошель. — Какие проблемы?

— Мне, право, неловко... — потупил глазки Дэн.

— Отказа не принимаю! — решительно заявил Вилли. — Или забирайте обратно кольцо!

— Ну, если вы настаиваете...

— Настаиваю!

Кошель перекочевал в руки достойного преемника великого комбинатора.

— Нам пора, — поспешил расшаркаться «бессмертный». — Желаю приятно провести время... Джон!

— Я догоню тебя.

Вилли галопом понесся к выходу, опасаясь, как бы благодетель не передумал.

— Мне весьма понравилась ваша история, молодой человек, — улыбнулся Джон, протягивая на прощание руку. — У вас очень богатая фантазия.

— Рассматривайте это как заем, — густо покраснел Денис, неловко отвечая на рукопожатие. Ему стало стыдно. — Как только сказочно разбогатею, непременно загляну в ваши края и...

— Если бы я был сказочно богат, заплатил бы куда больше за доставленное удовольствие...

Как только дверь за Джоном закрылась, Дэн подсчитал добычу: двадцать золотых. Неплохо!.. Если б еще не внезапно проснувшаяся совесть... Она мешала ясности мышления.

— Заткнись!

Совесть не затыкалась.

— При случае вернусь и рассчитаюсь сторицей! — пообещал ей авантюрист.

Совесть недоверчиво хмыкнула и успокоилась. Стажер воспрянул духом и двинулся в обратный путь, рассуждая по дороге: двадцать золотых — это, конечно, хорошо, а если они застрянут тут надолго?.. Нет. Это не сумма!.. Впрочем, теперь у него имелся вполне весомый начальный капитал...

Денис окинул внимательным взглядом зал, тряхнул кошелем и улыбнулся... Улыбка растаяла, как только он оказался около своего стола.

— Ну, ты ха-а-ам!

Кувшин был наполовину пуст. Оборотень, чуя, что сейчас его будут напрягать, торопливо засунул в пасть сразу два пирожка, проглотил не разжевывая, потянулся за следующей порцией и получил по лапам.

— Не делай из еды культа, Тузик! Ты еще не отработал съеденное. Сейчас я научу тебя честным трудом зарабатывать деньги.

— Честным? — удивился Жан.

— Угу. Посмотри кругом. Чем занимается народ?

Оборотень огляделся.

— Пьет.

— Молодец. А еще?

— Жрет.

— Замечательно. Больше ничего не заметил?

— В карты режется.

— Ты очень наблюдателен! Это радует... Сам когда-нибудь в картишки баловался?

— Не... Там какие-то бабы нарисованы, мужики, циферки всякие...

— Про масть даже боюсь спрашивать.

Денис щелкнул пальцами, прошептал что-то на ухо подскочившему половому и получил от него свежую колоду карт.

— Займемся ликбезом. Поразительно, до чего похожи наши миры! Даже игры те же самые... Вон та троица, например, — кивнул он головой на гоблинов, — режется в самое обычное очко. Самое интересное — расплачиваются полновесным золотом!.. Запоминай: вот это — туз.

— Ту-у-уз, — послушно повторил Тузик.

— Э, нет! Так не пойдет. Гавкать надо. Одиннадцать раз!